Isla Margarita, vrolijk, gastvrij en hartelijk, baadt als een smaragd in de Caribische zee en betovert iedereen bij de eerste aanblik.

Margarita ligt 38 km ten noorden van Venezuela in de Caribische zee. Het eiland telt 67 km van oost naar west en 35 km van noord naar zuid. Net iets groter dan Curaçao. 

Samen met de eilanden Cubagua en Coche vormt Isla Margarita de Venezolaanse deelstaat Nuevo Esparta. Het eiland bestaat uit twee schiereilanden die met elkaar zijn verbonden door het prachtige natuurgebied Laguna de la Restinga: een zeer belangrijke toeristische trekpleister. 
Het kleinere Macanao is vrij vlak, nauwelijks bewoond en voornamelijk natuurgebied. Het hoofdschiereiland ligt in het oosten. Hier liggen de belangrijkste stranden en badplaatsjes en speelt het serieuze Margarita leven zich af. Ongerepte stranden en de turkooizen zee geven fabulous Isla Margarita een eigen compositie.

Maar Isla Margarita is absoluut meer dan alleen mooie stranden & zee. Woestijngebied, bergen, een stuk tropisch regenwoud en niet te vergeten de spectaculaire duikspots.
Je kunt er supergoedkoop taxfree shoppen, één van de vele geweldig avontuurlijke excursies maken of je laten meeslepen op een zinderende local party met de sound van salsa en merengue. Een feestje is er altijd wel ergens. Zomaar, spontaan. Want waarom zou alles een reden moeten hebben?

Watersporters kunnen genieten van veel faciliteiten. Snorkelen, duiken, surfen, zeilen; everything is possible. 
Laid-back, relaxed, passie, emotie, vuur en vlam. Vol trots pronkt Margarita met alle kanten van haar overweldigende schoonheid. Zuid-Amerikaans en Caribisch smelten op Margarita samen tot een wereldse stijl.
Dit eiland heeft de beste ingrediënten voor een topvakantie. Dus: 

Get ready for your holiday, get ready for Margarita!

Stranden
Margarita heeft fantastische stranden zoals Playa el Agua, hét tropische toeristenstrand van Margarita met de vele Caribische palmbomen. Vier kilometer lang fijn wit zand! Hier vergeet je echt al je worries en is elke dag een feestje. Genieten dus van dit lekkere bounty-gevoel.
Naar stranddiscotheek Baywatch kom je niet voor middernacht, maar dan ga je natuurlijk ook door tot ’s ochtends vroeg. Swing it out!

Playa Parguito & Playa el Tirano liggen vlakbij elkaar. Het zijn twee strandtoppers. Het zand is prachtig wit en je hebt hier
prima (body)surfmogelijkheden. Ook kun je voortreffelijk eten in de sfeervolle en vrolijk ogende strandrestaurantjes.

Playa Caribe is een dorpje op Isla Margarita met op twee kilometer afstand het gelijknamige kleine palmenstrand Playa Caribe. Er zijn kleine verlaten, beschutte baaien die er voor zorgen dat je in alle rust kunt genieten van zon, strand en zee. Je zit hier ver weg van het toerisme en dat maakt van Playa Caribe een ideale bestemming voor rustzoekers. Enjoy the sound of silence.

Vergeet ook Playa la Restinga niet, met een lengte van twintig kilometer, het langste strand van het eiland. Hier kom je na een boottochtje door het Nationale Park Laguna de la Restinga.

Het voormalige hippiestrand Playa el Yaque  is door de constant warme aanlandige wind ideaal voor wind- en kitesurfers. Ook om te zwemmen is dit een lekker strandadresje. Supergeschikt voor kids omdat er geen sterke stroming is.

Porlamar
De bruisendste stad van Isla Margarita is zonder meer Porlamar met 17.000 inwoners. Levendig, winkels met een vriendelijk prijsje en een zeer zwoel en uitbundig uitgaansleven. Gezellig en veelzijdig. De stad ligt direct aan zee en heeft meerdere stranden. Een heerlijk strand is Playa Caracola. Maar bezoek ook eens Playa Bella Vista en Playa Los Uveros. 
In Porlomar ontmoet je de vriendelijke lokale bevolking: van de aantrekkelijke Margarita’s tot de karakteristieke en gegroefde gezichten van de oude straatventers. Heerlijk flaneren langs de brede avenidas, winkelen en je te goed doen aan de verfrissende drankjes en smakelijke hapjes op één van de gezellige terrasjes. El Mercado de los Conejeros, is een overdekte markt die dagelijks tot 14.00 uur open is. Je zit heerlijk en ziet een hoop gebeuren op het Plaza Bolivar met zijn schaduwrijke plekken. Sinds kort is er een enorm shop-paradijs geopend: Sambill ( tussen de Avenida Bolivar, Jovito Villaba en San Lorenzo straat). Shop till you drop dus.

Topstrand van Porlamar is Playa Bella Vista. Natuurlijk ga je  even kijken en ga meteen even lekker eten: de restaurantjes zijn namelijk perfect, je proeft de smaak van de Caribbean en mocht je daarna uit willen gaan, er is een grote verscheidenheid aan bars restaurants en andere uitgaansgelegenheden. 
Don’t stop till you get enough oftewel: swing your heart out!    

La Asunción
De hoofdstad van Isla Margarita. Het is de oudste stad van het eiland met 15.000 inwoners. Trekpleisters in la Asunción: kathedraal Nuestra Señora de la Asunción, en Museo Nueva Cadiz. Je vindt hier ook nog een prachtig klooster.

Pampatar
Op ongeveer tien kilometer van Porlamar ligt Pampatar.Van oorsprong een vriendelijk oud vissersplaatsje met een mooie oude dorpskern het Castillo de San Carlos Borromeo. Daarna even onderuit in de romantische baai met kabbelende golven.

Zon, zee, strand & vermaak…

Isla de Coche
Isla de Coche ligt tien kilometer ten zuiden van Isla Margarita.
Het eilandje is elf kilometer lang en zes kilometer breed.
Vanaf Margarita’s El Yaque neem je de boot naar dit zeepareltje waar rust en harmonie overheerst. Er zijn een paar hotelletjes, een fantastisch strand met palmbomen en het is er een eldorado voor kitesurfers. De bewoners leven van  visvangst en zoutmijnen. Isla de Coche is een eindeloos paradijs voor surfers, rustzoekers en families met kleine kinderen.  

Isla Cubagua
Dit eilandje is negen kilometer lang en zeer smal. Er staan een paar vissershuisjes. Er is een zoutvlakte, een woestijnachtig gebied met cactussen en in het zuidwesten een paar bergen. Vrij verlaten en idyllisch.

Zuid-Amerikaans en Caribisch smelten op Margarita samen tot een wereldse stijl.

Geschiedenis
Isla Margarita (parel) werd voor het eerst bezocht in 1498 waarschijnlijk door Colombus of Marco Polo. De Spanjaarden waren vooral geïnteresseerd in de rijkdom van parels van het eiland en maakte tegelijkertijd niet al te vriendelijk korte metten met de Indiaanse bevolking. In 1816 riep de vrijheidsstrijder Bolívar op tot een onafhankelijkheidsstrijd in de kerk van Santa Ana. Tot op de dag van vandaag is deze vrijheidsstrijder nog steeds razend populair. Breng eens een bezoekje aan kasteel Santa Rosa in de hoofdstad van Isla Margarita om meer te weten komen over de Spaanse overheersing van het eiland.
Margarita werd in 1975 een vrijhandelszone en veel Venezolanen kwamen hier op af. In 1985 arriveerden de eerste toeristen en trokken ook veel Venezolanen van het vasteland, Colombianen en mensen uit het Middellandse- Zeegebied naar dit eiland. In de jaren negentig klom natuurschat Margarita als paradijselijke vakantiebestemming al snel met stip naar nummer 1.  

Cultuur
Isla Margarita is rijk aan schoonheid maar de inwoners zijn vrij arm. Het gemiddelde maandsalaris ligt op 100 euro per maand. Het toerisme is een belangrijke bron van inkomsten geworden. Margaritenos zijn warm en hartelijk, oprecht en laid-back. Feesten worden vanuit het hart gevierd.
Haast kennen ze niet en ach, dat heb je op vakantie toch niet nodig? No stress, manana gaat de zon ook weer op! 

Taal
Op Isla Margarita spreekt men Spaans, maar je kunt met een beetje Engels ook prima uit de voeten.

Fly me to sunny Margarita…

Vlucht
Je vertrekt vanaf Amsterdam Schiphol Airport.
De vlucht duurt ongeveer 10 uur en er wordt gevlogen met Arkefly.

Vaccinaties
Geadviseerd wordt DTP en Hepatitis A. Het beste is om contact op te nemen met je huisarts of de plaatselijke afdeling van de GGD.

Flora & Fauna
Isla Margarita heeft een gevarieerd landschap. Het westen en zuiden van het eiland zijn droog met een steppeachtige plantengroei zoals cactussen. Het binnenland en het oostelijke gedeelte zijn, naar gelang de hoogte groener. De tussen de twee schiereilanden gelegen lagunes beschikken over een typische mangrove-vegetatie. Op faunagebied noemen we vooral de vogels: zeevogels, reigers, de rode Ibis en papegaaien. De onderwatertuin van Margarita zit vol met prachtige koraalriffen, gekleurde tropische vissen, haaien en zeeschildpadden.       

Eten & Drinken
Naast de Venezolaanse keuken kan je eten bij het populaire Pappa Hutspot in Playa el Agua of Italiaans bij Macau. Lekker tussendoor zijn de empanadas: kleine pannenkoekjes gevuld met kaas, ham of vis. Probeer eens de ossenhaas van de grill: Punta Trasera. Of Parilla: grote spiezen vlees. Eet smakelijk.
Polar bier is overal te krijgen maar ook het Braziliaanse Brahma wordt op veel plekken gedronken.
Het drinken van water uit de kraan wordt afgeraden.

Enkele prijsindicaties:

Cocktail € 1,00
Biertje € 0,60
Koffie  € 0,60
Sandwich € 1,00
Ontbijt € 4,50
Lunch € 12,50
Diner € 17,50

Kleding
Isla Margarita heeft een tropisch klimaat. Draag luchtige kleding, het liefst van katoen. Een pet of hoedje is absoluut een must. Zorg dat je in elk geval ook een lange broek en een shirt met lange mouwen in je koffer hebt i.v.m muggen.

Valuta
Margarita is tax-free, écht spotgoedkoop. Wissel niet teveel geld naar de lokale munt, de Bolivar, want als je aan het einde van je vakantie de Bolivar weer terug wilt wisselen naar euro's, krijg je er bijna niets voor terug. De Venezolaanse Bolivar is de munteenheid op Isla Margarita. Een euro is ongeveer 5 BsF, maar overal op het eiland worden Amerikaanse dollars geaccepteerd.
De mooie excursies die je bij je host(ess) kunt boeken, kun je gemakkelijk met euro’s betalen, zonder koersverlies.

Mini Margarita
- Taxi’s zijn per dag te huur. Spreek tarief af met de chauffeur.
- Reizen per bus is goedkoop maar tijdrovend.
- Postkantoor open maandag t/m vrijdag van 08.00 – 12.00
  en van 14.00 tot 18.00.
- Banken doorgaans geopend van 8.30 -12.00 en van 14.00 –   16.30
- Ter plaatse een auto huren is goed te doen.
-  Winkeltjes zijn over het algemeen tussen de middag gesloten maar de grotere zijn tot ’ s avonds laat open. 

Isla Margarita…een prachtig totaalplaatje.

Last but not least
Zoals eerder vermeld is Venezuela een arm land. In de ogen van de bewoners ben jij behoorlijk rijk. Laat je kostbare bezittingen gewoon thuis. Of huur een kluisje. Neem nooit meer geld mee op pad dan je denkt nodig te hebben. En sluit natuurlijk een goede verzekering af! 

“Bon Bini, welkom op Curaçao”

Curaçao is het grootste eiland van de Benedenwindse eilanden en heeft een afwisselend landschap, gedomineerd door cactussen, struiken en de divi-divibomen. Het eiland is 63 km lang en 11 km breed. In het noordwesten ligt het hoogste punt van het eiland, de Christoffelberg ( 370 m) in het gelijknamige nationale park. Curaçao heeft het! Een geweldig klimaat, een kristalheldere zee, mooie en verlaten baaien met witte zandstranden en vriendelijke inwoners. Sfeervol, zwoel en opzwepend. Kom naar Curaçao en vertel thuis hoe mooi dit eiland is.

Beaches to Go:
Op het gebied van stranden is er voor elk wat wils op Curaçao. Of je nu het liefst op een breed zandstrand ligt, of je voorkeur uitgaat naar een kleine, besloten inham, op Curaçao kun je maandenlang naar het strand zonder ook maar een dag op hetzelfde te hoeven liggen. De meeste boca's oftewel de kleine inhammen zijn te vinden in het westen van het eiland. De grote zandstranden liggen aan de zuidkust. Als je houdt van heerlijke lange dagen op het strand dan ben je op Curaçao aan het goede vakantieadres. Op en top genieten van de witte stranden en de blauwe zeeën. Het ene strand nog indrukwekkender dan het andere. Je krijgt al snel het gevoel dat hoort bij een absolute tropische topvakantie.

Een paar tropische strandtips:
Daaibooi - het strand waar de lokale bevolking zich graag vermaakt, vanwege het schone zand, het ondiepe water en de vele vissen.

Casabao - gedeeltelijk aangelegd strand met palmbomen en palmparasols, ruim, wat verder gelegen van de bewoonde wereld en daarom door de week redelijk rustig, prima strand om bruin te bakken en te snorkelen. Vanwege het vele koraal vind je hier zeer veel verschillende vissen.

Avila Beach - rustig strand met veel comfort, vooral bezocht door toeristen. Het zwemmen is er veilig. Voorzien van badhokjes, douches, strandstoelen en goede eetgelegenheid.

Playa Kalki-  een prachtig afgelegen strand aan de noordwest-kant met palmbomen, rotsen, schaduw, turkoois water en een snacktentje.

Boka Patrick – een geweldig mooi strand met een panoramisch uitzicht over de baai en de speelse golven. Het gebied heeft verschillende gezichten; een kokospalmenbos, verschillende soorten cactussen en een unieke groene waterrijke vallei.

Playa Kenepa - bestaat uit Grote Knip en Kleine Knip. Twee van de weinige vrij toegankelijke publieke stranden, dus hier hoef je geen entree te betalen.
Hier kom je om te zwemmen in helder blauw water. Heerlijk.

*Windsurfen: Of je nou een expert bent of een beginner, Curaçaos betrouwbare wind maakt het eiland een surfparadijs. Neem lessen en cruise over de kalme binnenwateren of het Spaanse Water, of huur een board en surf op de open oceaan.

*In San Nicolas kun je prachtig snorkelen en op zoek naar de gezonken Obresi of ook wel de "De Blauwe Kamer" genoemd.  Boka Flùit is een grot onder water met verrassend mooi licht effect

* Curaçao is een duikparadijs. Er zijn ongeveer tachtig locaties. Bij meer  dan twintig duikshops kun je lessen nemen en materiaal en duikboten huren.
Ook ideaal voor de beginnende duiker.

*Of je nu een ervaren ruiter bent of een beginneling, je geniet  van het eiland door paar te rijden. Er zijn een aantal aanbieders die gegidste trips doen langs verlaten vlaktes van de kustlijn. Je kunt stops maken op verlaten strandjes, of je kan het binnenland wagen door ruig terrein wat zelfs jeeps niet doen.
 
* Op de mountainbike Curaçao ontdekken is echt aan te bevelen. Crossen door onaangetaste en woeste gebieden zoals bijvoorbeeld Watamula, San Pedro en Christoffelpark. Van technische trails tot vlakke trails langs de kust.

Flora en Fauna:
Als er één woord de flora van Curaçao het best omschrijft, dan is het wel "Cactus". Er zijn honderden verschillende soorten cactus. De torenhoge Kadushi lijkt meer op een boom met meerdere stammen en duizenden stekels. De Yatu is ook erg hoog, soms wel tien meter maar heeft veel minder stekels en wordt vaak gebruikt om omheiningen mee te maken. Dit zijn de meest voorkomende soorten die je overal op het eiland kunt vinden. Sommige zijn zo zwaar dat ze omvallen door hun eigen gewicht. Curaçao is de thuishaven van de Divi Divi, de gebogen boom die een soort buiging maakt naar zijn publiek.  Alsof hij je van harte welkom heet op dit fantastische en gastvrije eiland…

Op Curaçao zie je verschillende soorten palmen: de kokos-, sabal en manilapalmen. Het heuvelachtige westen is het groenste gedeelte van het eiland. Daar kom je flora tegen zoals de hibiscus, bougainville, allamanda en de heerlijk geurende oleander. De Manzania boom, met zijn grove, donkerbruine bast en kleine groene blaadjes, heeft giftig fruit en sap en veroorzaakt alleen al brandwonden als je hem aanraakt. Probeer altijd contact te vermijden met water dat er tijdens regenbuien vanaf valt.

Curaçao is subtropisch en droog. Er leven hier toch zeer veel dieren die je absoluut eens moet gaan bekijken. Kolibries, banaquitta's, wielewalen, sterns, blauwe reigers, spotvogels, zilverreigers: ze komen allemaal voor op het eiland. Maar ook flamingo's die hier nesten aan de kust. De trupial, een klein zwart vogeltje met een fel oranje buik en witte plekken op zijn vleugels, is typisch voor Curaçao en de andere Antillen. Aan de kust leven bruine pelikanen. Als ze op jacht zijn naar vis, storten ze zich recht naar beneden om hun prooi te pakken te krijgen. Andere zeevogels die hier voorkomen zijn meeuwen en grote aalscholvers.

Behalve zoogdieren als kleine muizen, konijnen en vleermuizen, leeft hier ook het witstaart hert dat voorkomt in zuidelijke delen van Noord Amerika en Bolivia. Het is een beschermde diersoort en er leven er ongeveer 200 op het eiland, waarvan de meeste in Christoffel Park.

Op het eiland leven verschillende (onbeschermde) leguanen, die hun dagen zonnebadend doorbrengen. Beschermd zijn wel de zeeschildpadden, die hun nesten maken in de inhammen aan de noordkust van het eiland. Boka Ascension is een plek waar men schilpadden kan spotten. Dit is op Bartolbaai na, de enige plaats op Curaçao waar schildpadden vanaf land te zien zijn.

Uitgaan & Drinken:
In Willemstad speelt het uitgaansleven zich vooral af in de vele clubs, bars, restaurants en casino's. Vaste sluitingstijden heb je hier niet. Zolang er gasten zijn die zorgen voor een gezellig en ontspannen sfeertje onder de tropische hemel blijven de deuren geopend! En dat betekent dus ontspanning en entertainment tot in de kleinste uurtjes. Een bezoekje aan hot Mambo Beach Club mag trouwens zeker niet op je things to do list ontbreken.     

Musea:
Wissel zon, strand en zee eens af met museumbezoekjes.
Curaçao heeft veel unieke musea. Kura Hulanda heeft een permanente tentoonstelling over de slavenhandel. Het Joods Historisch Cultureel Museum is onderdeel van de oudste synagoge in de Western Hemisphere en nog steeds in gebruik. Ook het Maritiem Museum, Postal Museum, Curaçao Museum, Tele Museum en de kunst galerieën op Landhuis Jan Kok en Landhuis Bloemhof zijn zeker het bezoeken waard.

Overige activiteiten:
De unieke drijvende fruitmarkt opent elke dag bij zonsopgang en is aan de baai net om de hoek van de pontjesbrug te vinden aan het Waaigat waterfront. Venezolaanse en Colombiaanse marktkoopmannen verkopen verse producten en soms ook vis
vanaf hun kleurrijke houten boten, een traditie die al sinds anderhalve eeuw in gebruik is.

Hou je van andere actie en sensatie? Curaçao heeft veel casino’s. De grotere hotels hebben vaak een eigen casino, met kansspelen als, black jack, roulette, verschillende gokkasten en video poker.

De mooie grotten van Hato vormen een enorme gang uitgestrekt over de hele Noordkant van het eiland. De ingang is vlakbij het vliegveld en is makkelijk toegankelijk gemaakt. De echte avonturiers kunnen speciale tours boeken, waarbij je de verborgen delen van deze grotten ontdekt. De indrukwekkende stalactieten en stalagmieten, als ook de ondergrondse meertjes en watervallen, mag je zeker niet missen. Aloude muurschilderingen die dateren van de originele Indiaanse inwoners van Curaçao, spreken ieder tot de verbeelding.

Hòfi Pastor  is een sprookjesachtige plek waar je gezellig kan picknicken onder de oude mangobomen of de gigantische Kapok boom. Zijn indrukwekkende verschijning is zeker de moeite waard om deze plek te bezoeken. Je kunt hier ook lekker kamperen.
Dichtbij Boka Patrick ligt Supladó een natuurlijke jacuzzi in de openlucht waar het heerlijk baden is.

Willemstad:
Willemstad is zowel de hoofdstad van de Nederlandse Antillen als van het eiland Curaçao. Het is een charmante en kleurrijke stad. De architectuur is een vrolijke tropische versie van de 17e eeuwse Hollandse bouwstijl. Alle mogelijke pasteltinten worden gebruikt voor huizen, winkels en officiële gebouwen. De typische gevels en zuiltjes roepen de sfeer op van de Nederlandse kolonisten.

De oudste gebouwen in Willemstad waren exacte kopieën van de Hollandse gebouwen uit de 17e eeuw. Slechts in de 18e eeuw begonnen de Hollandse kolonisten hun huizen aan te passen aan het tropisch klimaat door galerijtjes aan hun huizen toe te voegen om zo voor schaduw te zorgen. In 1817 werden de pastelkleurtjes aangebracht.

Punda is het meest populaire shoppingcentrum met zijn vele kleine nauwe straatjes en talrijke juwelenwinkels.

Over de Sint Anna baai ligt de Koningin Emma brug die de twee delen van de stad met elkaar verbindt: Punda en Otrabanda (dit betekent 'de andere kant' in het Papiamento. De brug werd gebouwd op 16 pontons en wordt per dag meer dan 30 keer geopend om schepen te laten passeren.

Eten en Drinken:
Op Curaçao zijn veel internationale restaurants met heerlijke  keukens. Er zijn veel plekjes waar je al voor ongeveer 5 euro een hoofdgerecht hebt. Dit komt ook omdat het eiland rekening houdt met studenten. Typische gerechten uit Curaçao zijn onder andere: keshi yená (gevulde kaas), sòpi di banana  (soep van bakbananen) en kokada. Een typisch Antilliaans gerecht is funchi, wat bestaat uit maisgriesmeel, zout, boter en water. Door de visrijke omgeving staat er ook geregeld vis op het menu. Vruchten vormen vaak de basis voor allerlei lekkere zomerse drankjes. Het is erg belangrijk dat je fruit en groente wast voordat je het eet. Dit vermindert de kans op diarree.

Film:
Komt je bezoek aan Curaçao overeen met een release van een film die je graag wilt zien? Dan moet je zeker naar de bioscoop in Punda, vlakbij de drijvende markt. Met zes moderne zalen, voorzien van airconditioning, en de nieuwste films, dient het zeker als een leuke onderbreking in de vakantie voor de hele familie. Bovendien verkopen ze bier en wijn!

Vlucht
De vluchtduur van Amsterdam naar Curaçao International Airport bedraagt ca. 10 uur.

Paspoort en visum
Voor uw bezoek aan Curacao heeft u slechts een geldig paspoort nodig dat op uw terugreisdatum nog minimaal 6 maanden geldig is. Een visum is niet nodig tenzij u langer gaat dan 3 maanden. Toeristenvisum geldig voor reizigers met een nationaliteit uit de Benelux, Duitsland, Scandinavië, Engeland, Frankrijk, Spanje en Italië. Raadpleeg uw ambassade voor uw visum. Bent u niet in het bezit van een paspoort/reispas van de hierboven genoemde landen, neemt u dan contact op met de Ambassade van de Nederlandse Antillen.

Geld en valuta
Op Curaçao wordt er betaald met de florín, dat is de Nederlands-Antilliaanse gulden (NAfl of NAG). Voor de actuele wisselkoersen kunt u kijken op www.oanda.com/convert/classic. Pinnen kunt u op meerdere plaatsen van het eiland. Internationale credit cards (Access, American Express, Carte Blanche, Diners Club International, Mastercard en Visa) worden vrijwel bij de meeste hotels, restaurants, winkels, reisagenten, auto verhuurbedrijven en andere toeristische instanties geaccepteerd. De Traveler cheques worden niet overal geaccepteerd.

Vaccinaties en gezondheid
Er zijn geen bijzonderheden. De gezondheidszorg is prima. Kijk wel altijd even voor de actuele vaccinaties per land op www.LCR.nl.

Nuttige adressen
Verkeersbureau Antillen
Badhuisweg 173-175
2597 JP ’s Gravenhage
Tel: 070 3066 111
Fax: 070 3066 110

Tijdsverschil
Curaçao ligt in de Atlantische tijdszone. Het tijdsverschil tussen Nederland en Curaçao (vanuit Nederlands perspectief) bedraagt -5 uur in de winter en -6 tijdens de zomertijd.

Algemeen
Curaçao is één van de drie eilanden, dat behoort tot de Nederlandse Antillen. Met zijn 444 vierkante kilometer oppervlakte, een lengte van ongeveer 65 kilometer en van 5 tot 14 kilometer breed, is het tevens ook de grootste van de drie. Het ligt ongeveer 65 kilometer voor de kust van Venezuela. De hoofdstad van Curaçao is het kleurrijke Willemstad. In deze hoofdstad vind je veel verschillende culturen, op het hele eiland leven namelijk wel 50 verschillende nationaliteiten samen! Het overgrote deel hiervan is Katholiek (ongeveer 80%). Toch vind je naast katholieken ook veel joden, protestanten, en moslims. De officiële taal op het eiland is Nederlands, dit komt omdat het vroeger een Nederlandse kolonie is geweest en vandaag de dag heeft het de status van; bijzondere provincie van het Koninkrijk Nederland. Maar veel bewoners op het eiland spreken ook Spaans, Engels en Papiamento. De lokale bevolking heeft het Nederlandse staatsburgerschap en een Europees paspoort. Het eiland biedt tal van mogelijkheden om actief bezig te zijn. Zo kunt u naast het dagelijks relaxen ook heel goed duiken, lekker uitgaan en van de cultuur op het eiland genieten.

Bevolking
Het totale aantal inwoners op het eiland schommelt tussen de 130-150 000 mensen. Zoals al eerder gezegd wonen er op het eiland ca. 50 verschillende nationaliteiten samen, dit geeft het eiland een multicultureel karakter. De meerderheid hiervan is Creool, dit zijn de mensen van Europese en Afrikaanse afkomst die geboren zijn op het eiland en eigenlijk al als inheems worden beschouwd. Daarnaast vind je op het eiland veel Nederlanders, Portugezen, Venezolanen, Chinezen, Afrikanen, Colombianen en Dominicanen. Één grote mix dus!

Geografie
Curaçao, Bonaire en Aruba hebben een geografische naam; de ABC-eilanden. Met in het oosten (vanuit Curaçao gezien) Aruba en in het westen Bonaire. Curaçao is met zijn 444 vierkante kilometer het grootste eiland, met als hoofdstad Willemstad. Het eiland ligt in het zuidelijke deel van de Caribische Zee, circa 65 kilometer voor de kust van Venezuela. Dit zorgt ervoor dat er een tropische temperatuur heerst op het eiland. Het eiland Curaçao heeft ook nog een klein eilandje dat er bij hoort, Klein Curaçao. Dit eilandje ligt ongeveer
10 kilometer uit de oostkust van Curaçao. Het hoogste punt op Curaçao ligt ca. 375 meter boven zee, dit is de top van de Christoffelberg.

Geschiedenis
Curaçao bestaat vandaag de dag voornamelijk uit koraal en vulkanisch gesteente. Het eiland is ontstaan door oud gesteente dat door de jaren heen boven zeeniveau is getild. Er wordt gezegd dat Arawak-Indianen rond 2500 voor Christus aankwamen op het eiland en dat zij vanaf dat moment de eerste bewoners op het eiland waren. In 1499 na Christus komen de Spanjaarden als eerste Europeanen aan op het eiland onder leiding van Alonso de Ojeda. Zij voeren rond 1515 vrijwel alle Indianen af naar het eiland Hispaniola (een eiland ten oosten van Cuba). Hier komt een einde aan als de Spanjaarden zich definitief op Curaçao vestigen en in 1527 een wettig bestuur oprichten. Dit werd voornamelijk bestuurd vanuit Spaans-Venezolaanse steden. Omdat de zoutpannen te weinig opleverden en er geen edelmetalen waren te vinden op het eiland, vonden de Spanjaarden het maar een nutteloos eiland. De Spanjaarden worden in 1634 weer verdreven door de West-Indische Compagnie, die de eilanden wel interessant vonden vanwege hun zoutpannen. De Nederlander Peter Stuyvesant wordt in 1642 gouverneur op het eiland. In deze tijd vindt er een enorme groei plaats van plantages en komt de slavenhandel op gang. Deze verschrikkelijke slavenhandel stopt weer in 1863. In 1791 gaat de Compagnie failliet en wordt Curaçao een Nederlandse kolonie. In de periode tot 1816 komt het eiland tweemaal in handen van de Engelsen, die het eiland als een goed strategisch punt zien in de strijd tegen de Fransen. Als deze imperialistische strijd tussen Engeland en Frankrijk in 1816 weer voorbij is, maakt het eiland weer deel uit van het Koninkrijk Nederland. In de 20ste eeuw verandert er ook het een en ander op gebied van economie op het eiland. Tot begin 20ste eeuw bestond de economie vooral uit handel, landbouw en visserij. Maar na de ontdekking van oliereserves in Venezuela bloeide het land op. Er vond in de 20ste eeuw, mede dankzij een vestiging van Shell op het eiland, veel modernisering en verbetering van welvaart plaats. In de Tweede Wereldoorlog diende Curaçao als grote brandstof leverancier voor de geallieerden. Toch was de groei in welvaart niet helemaal gelijk en eerlijk verdeeld. Dit was onder ander één van de oorzaken voor de arbeidersopstand in 1969. Woedende arbeiders trokken vanaf de poort van de Shell raffinaderij naar de binnenstad. Onderweg werden veel gebouwen en huizen in brand gestoken en vielen er doden.

Klimaat
Curaçao kent een droog klimaat, dit houdt veel zon en heel weinig regen in. De gemiddelde regenval bedraagt jaarlijks 550 mm. De gemiddelde temperatuur ligt rond de 28 graden celsius. Deze temperatuur is redelijk constant. Het verschil in dag- en nachttemperatuur is heel klein. Ook kent het geen groot verschil in temperatuur in zomer- en winterperioden. De warmste periode op het eiland is van augustus tot en met oktober. Door dit droge klimaat (ook wel semi-aride klimaat) bestaat de vegetatie op het eiland voornamelijk uit cactussen, lage boompjes, en laag struikgewas. Toch zorgt deze vegetatie voor een prachtige natuur.

Politiek en Economie
Curaçao maakt samen met Aruba en Nederland deel uit van het Koninkrijk Nederland. Sinds 15 december 1954 kent het eiland zijn eigen bestuur. Het bestuur van Curaçao bestaat uit een bestuurscollege en een eilandsraad. Het bestuurscollege moet men zien als het bestuur van een eilanden gebied, in dit geval de benedenwindse eilanden. Ieder eiland heeft zijn eigen eilandsraad, deze bestaat uit gekozen volksvertegenwoordigers. Curaçao heeft
21 vertegenwoordigers, die om de vier jaar opnieuw verkozen worden.
De economie van Curaçao bestaat voornamelijk uit olieraffinage, toerisme en handel. Door de goede havens heeft het eiland veel vracht- en cruiseschepen verkeer. Ook activiteiten rondom de haven als visserij en scheepsreparatie zijn belangrijk. In de maanden september tot en met april zorgt toerisme voor een groot aandeel in de jaarlijkse verdiensten van het eiland. Curaçao is dan ook een populaire vakantie bestemming.

Cultuur
Curaçao mag dan wel een deel uitmaken van de Nederlandse Antillen en sterke banden hebben met Nederland, maar op het eiland zie je dat de Afrikaanse cultuur veel invloed heeft op Curaçao. Zo hebben de slaven uit Afrika de Tambu meegenomen, dat is een eeuwenoude traditie van muziek en dans. De danssoort die hierbij hoort kunt u ook zien op Curaçao, dat is de Baila ban of de Dans op de drum. Bij deze dans raken de danspartners elkaar niet aan maar ze dansen wel dichtbij elkaar en verplaatsen hun voeten niet. Ook veel muziekinstrumenten uit Afrika ziet u terug op Curaçao. De familie, vooral de moeder, is heel erg belangrijk. De families zijn heel hecht en de kinderen zorgen later voor hun ouders. Er worden meerdere talen gesproken de meeste van hen spreken Nederlands, Engels en Papiamento. Nederlands is wel de officiële taal, maar Papiamento wordt het meest gesproken.

Keuken
De nationale gerechten van Curaçao bestaan onder andere uit.:
- Funchi: een moes van maïsmeel, boter, zout en water
- Ayaka: bananenblad met vleesvulling
- Banana Hasá: gekookte/gebakken banaan
- Keshi yená: gevulde kaas
- Sòpi di Banana: soep van banaan
- Curaçaolikeur: Lahara is de likeur en een zure sinaasappel uit Curaçao

Eten en drinken
De keuken van Curaçao is onder meer gevormd dankzij de Spanjaarden, Portugezen, Nederlanders en de Indonesiërs. Alle producten worden geïmporteerd, doordat het land zelf niet veel producten heeft en door de droogte. In de ochtend wordt er over het algemeen licht gegeten. ’s Middags wordt er een stevige maaltijd genuttigd en ’s avonds ook warm eten, maar dan vooral snacks. Voor het drinken worden veel vruchten gebruikt om lekkere zomerse drankjes te maken. Ook kunt u hier het water uit de kraan gebruiken.

Elektriciteit
De voltage in Curaçao bedraagt 110/130 Volt, met uitzondering van sommige hotels waar ze een voltage hebben van 220 Volt. Als u uw eigen elektrische apparaten meeneemt, dan moet u rekening houden met het systeem, hierbij heeft u een adapter nodig.

Vervoer naar Curaçao
Curaçao is met het vliegtuig te bereiken. U vliegt binnen ongeveer 9 uur naar Curacao.

Vervoer op Curaçao
U kunt gebruik maken van de bussen (convoy). Dit is de enige herkenbare vorm van het openbaar vervoer. Ook kunt u gebruik maken van de taxi. Maar let wel op!  Een taximeter kennen ze daar niet, vandaar dat u altijd een prijs moet afspreken voordat u vertrekt. U kunt ook een auto huren, maar u dient minimaal 21 jaar oud zijn. Het is een goede manier om het eiland te ontdekken.

Souvenirs
Aardewerken van Curaçaose gebouwen, hangende bloempotten gemaakt van autobanden die lijken op felgekleurde vogels, handgemaakte poppen in folkloristische kostuums, ansichtkaarten beschilderd door Curaçaose schilders en een cd van de lokale muziek zijn allemaal lokale souvenirs en erg populair onder de toeristen.

Telefoon/internet/post
Curaçao beschikt door het hele land over een uitstekend vast telefoonnet. Naar Nederland bellen is heel duur. Daarom kunt u beter bellen vanuit een openbare telefooncel door middel van een telefoonkaart. Deze kunt u kopen bij postkantoren, snackbars of benzinestations. Ook kunt u bellen vanuit uw hotel of resort. De appartementen hebben vaak een telefoon waar men met een prepaid kaart wereldwijd kan bellen. Voor internet en e-mailen kunt u terecht bij de betere hotels, de grotere winkelcentra en natuurlijk de internetcafés. Dit is wel allemaal tegen betaling. Ook kunt u in het land gebruik maken van de post services, over het algemeen zijn deze goed te noemen. Maar toch komt het regelmatig voor dat er vertraging wordt opgelopen.

Tips en fooien
De meeste hotels en restaurants rekenen al 10% fooi in de service charge. Maar natuurlijk kan men naar eigen goedkeuring fooien geven, dat is wel gebruikelijk. En verder is het gebruikelijk om taxichauffeurs en “kofferdragers” ook een fooi te geven.

Top 10 must see
1. De grotten van Hato, dichtbij de Airport bevinden zich de grotten van Hato. In de grotten ziet u kalkgesteente van duizenden jaren geleden, ze ontstonden toen het eiland uit de zee oprees.
2. Het Christoffel park, daar ziet u de mooie flora en fauna met onder andere een woud van orchideeën, tropische vogels en hagedissen.
3. Curaçao sea aquarium, hier kunt u genieten van de onderwaterwereld. Het bevat een jachthaven, groot strand, hotel en een groot aquarium.
4. Curaçao Fort Amsterdam, het Ford Amsterdam werd gebouwd om als hoofdkwartier te dienen door de directeur van de WIC. Vandaag de dag is dat nog de zetel van de regering.
5. Landhuizen, die dienden ooit als heren en hoofdhuizen op plantage. Deze huizen zijn veel bewoond geweest door plantage-eigenaren.
6. Willemstad, dat is een stad die wordt gezien als een stukje Nederlands koloniaal erfgoed. Leuk zijn de gekleurde huisjes die u daar ziet.
7. Landhuis Chobolobo, hier wordt de enige Curaçaolikeur gemaakt.
8. Tele museum, hier ziet u een overzicht van de geschiedenis van de telecommunicatie op Curaçao.
9. Kura Hulanda, dit is een museum met de beste Afrikaanse collectie van het Caribische gebied.
10.  Munten museum, dit is een museum waar u een mooie verzameling kunt zien van munten, halfedelstenen en edelstenen.

Top 10 must do
1. Duiken, snorkelen en windsurfen
2. Golfen in de Blue Bay golf.
3. Boottochten maken om het land te ontdekken
4. Paardrijden
5. Christoffelberg beklimmen
6. Mountainbike
7. Wandelen in het Shete Boka park
8. Naar de Dolphin academy.
9. Kano safari
10. Jeep safari

De grootte van Aruba is vergelijkbaar met Texel. Aruba is het meest westerse eiland van de Caribbean, en ligt maar twintig kilometer van de kust van Venezuela en zeventig kilometer van Curaçao af. Aruba is een zeer aantrekkelijke vakantiebestemming. Het is het kleinste eiland van de drie Benedenwindse Eilanden. De huisjes in Oranjestad ( de hoofdstad van Aruba) hebben een typisch Caribische uitstraling: veel heldere kleuren en pasteltinten. Langs de waterkant loopt een boulevard waaraan een paar pleinen en winkelstraten gebouwd zijn. Oranjestad is een echt winkelparadijs en heeft een prima uitgaanscentrum met veel restaurants en cafés. Wil je het echte Arubaanse leven proeven, ga dan naar een kroegje buiten het winkelcentrum. Het kan erg gezellig zijn om samen met de vriendelijke locals naar een sportwedstrijd te kijken of een biertje te drinken. Aruba steelt je hart. Mi stima Aruba!

Beaches to go:
Aan de zuidzijde van het eiland liggen schitterende serene, witte stranden.
De kustlijn is onderverdeeld in twee stranden: Eagle Beach en Palm Beach.
Eagle Beach is een erg leuk strand waar vooral veel Europeanen zitten.
De zee is hier ideaal om te zwemmen of voor het beoefenen van watersporten. Op enkele plaatsen komen zelfs schildpadden aan land om hun eieren te leggen, waarna deze plekken worden afgeschermd. Palm Beach is het strand waar de Amerikanen naartoe gaan. Op korte afstand van Oranjestad ligt een van de mooiste stranden van Aruba, Druif Beach. Het fijne witte zand, de rust en het kalme water maken deze plek tot een geliefde vakantiebestemming.

De stranden aan de noordzijde van het eiland zijn niet geschikt voor rustige zonaanbidders. Ook aan de oostzijde van het eiland zien de stranden er verwilderd en ruig uit.
Dit komt door de scherpe wind vanuit de Atlantische Oceaan.

Flora en Fauna:
Aruba telt ongeveer 50 inheemse plantensoorten, veel vogelsoorten en inheemse zoogdieren en een aantal reptielen en amfibieën die bedreigd worden en vanwege hun zeldzaamheid beschermd worden. De Arubaanse ratelslang komt alleen voor op Aruba. In het binnenlanden van Aruba zijn ook de vleermuizen en verschillende soorten vogels, leguanen, hagedissen, kikkers en padden. De beste plek om de Arubaanse natuur van dichtbij te bewonderen is het Arikok Nationaal park. Ook kom je veel verwilderde ezels en geiten (kabritu) tegen.
Rondom Aruba wemelt het van het prachtige koraal. Je moet wel voorzichtig zijn. Als er een stukje koraal afbreekt, duurt het lang voor het weer aangegroeid is. Veel voorkomend koraal: brandkoraal, steenkoraal, schorskoraal, hersenkoraal en rode koraal.
Grote delen van Aruba zijn dor, droog en zonder schaduw. In de bewoonde wereld is veel van de begroeiing weggehaald voor de bouw van hotels, woningen en aanleg van wegen.
Maar rondom hotels en in tuinen van de betere woonwijken besteedt men wel veel aandacht aan groenvoorziening. Bloemen van exotische soorten geven daar kleur aan de tuinen en ook de tropische palmbomen. Granaatappel- en limoenbomen plus fruitige sinaasappelbomen kom je ook veelvuldig tegen.  
 
Uitgaan en Drinken:
Na zonsondergang kun je in Oranjestad swingen en zwieren tot in de kleine uurtjes. Hier heb je een enorm aanbod van restaurants, eethuisjes, clubs, bars, disco’s, salsa en casino’s die 24 uur per dag geopend zijn. Heel veel van dit soort gelegenheden zijn gevestigd op de ca. 800 m lange hoofdstraat ook wel main strip genoemd: Las Vegas in het klein! Super!
Veel live shows met Latijns-Amerikaanse dansen en leuke lokale en internationale bands en bandjes met vaak geweldige live optredens. Hotels hebben meestal hun eigen entertainment, zoals zwoele tropische nachten, strand barbecues, cocktail party’s, water ballet, steel bands,
internationale artiesten, dansgroepen. Teveel om op te noemen. Op Aruba zult u zich zeker niet vervelen! Aruba heeft een groot aantal restaurants, waarvan sommige écht culinaire topprestaties leveren, maar er zijn ook genoeg ‘gewone’ restaurants en eethuisjes waar je tegen een redelijke prijs een uitstekend hapje kunt eten. Wat de menukaart betreft: alle internationale keukens zijn aanwezig! Probeer de restaurants Que Pasa en Madame Jeannet eens als je hier toch bent.  

Algemeen
Bonaire behoort naast de andere vier eilanden, Curaçao, Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten, tot de Nederlandse Antillen. Na Curaçao(444 vierkante kilometer) is het de grootste van de vijf eilanden met 288 vierkante kilometer oppervlakte, 40 kilometer lang en 5 tot 12 kilometer breed. Het eiland ligt in het zuiden van de Caribische zee voor de kust van Venezuela. Naast het feit dat het tot de Nederlandse Antillen behoort, vormt het samen met Curaçao en Aruba de ABC-eilanden. De hoofdstad van Bonaire is Kralendijk, dat over het algemeen een rustige en stille stad is. Bonaire kent ook niet zoveel inwoners als bijvoorbeeld Curaçao. In totaal wonen er rond de 13 a 14 000 mensen op het eiland. Hierdoor heeft het ook de laagste bevolkingsdichtheid van alle eilanden, die behoren tot de Nederlandse Antillen. De meeste bewoners op het eiland zijn van Afrikaanse herkomst, toch wonen er ook veel Europeanen op het eiland. De officiële taal op het eiland is Nederlands, maar Papiamento wordt gebruik als voertaal. Ook op Bonaire heerst een tropische temperatuur, wat weer zorgt voor een beeldschoon landschap.

Bevolking
Zoals eerder gezegd wonen er op Bonaire tussen de 13 a 14 000 mensen. Meer dan de helft hiervan is niet op het eiland geboren en meer dan 80 % hiervan heeft de Nederlandse nationaliteit. Over het algemeen vind je er naast Nederlanders veel mensen uit Venezuela, Colombia en uit de Dominicaanse Republiek. De oorspronkelijke bewoners van het eiland zijn de Caiquetio-Indianen, deze stammen weer af van de Arawak-Indianen. Ook Bonaire heeft een multicultureel karakter. Van al deze mensen is ongeveer 75% rooms-katholiek, verder vind je op het eiland een kleine protestantse gemeenschap, een handje vol moslims en zijn de evangelische gemeenten sterk in opkomst.

Geografie
Bonaire ligt in het zuiden van de Caribische zee voor de kust van Venezuela. Het is het meest oostelijk gelegen eiland van de Nederlandse Antillen en bestaat uit stollingsgesteente en afzetgesteente dat zich door de miljoenen jaren heen hebben gevormd tot het eiland dat we vandaag de dag kennen. Het heeft een totale oppervlakte van 288 vierkante en is ongeveer
40 kilometer lang en van 5-12 km breed. Zoals Curaçao het eilandje Klein Curaçao heeft, heeft Bonaire het eilandje Klein Bonaire. Dit eilandje ligt voor de kust bij Kralendijk en is 700 hectare groot. Het eilandje is geheel vlak en omringd door een schitterend koraalrif. Bonaire is redelijk vlak te noemen en door het droge klimaat kent het niet zoveel verschillende plantensoorten. Wel heeft het twee nationale natuurparken; het Washington Slagbaai Nationaal Park en het Bonaire Nationaal Marine Park. In het BNMP vindt men schitterende koraal riffen en mangrovebossen.

Geschiedenis
Op Bonaire zijn enkele restanten gevonden als rotsschilderingen etc. van de Caiquetio-Indianen. Er word gezegd dat deze Indianen rond 1000 voor Christus het eiland vanaf Venezuela bereikten. Deze Caiquetio-Indianen stammen af van de Arawak-Indianen, die als eerste bewoners op Curaçao landden. In 1499 komen Alonso de Ojeda samen met Amerigo Verspucci als eerste Eurpeanen aan op het eiland. Erg veel voldoening vinden ze niet op het eiland, omdat er geen edelmetalen te vinden waren en omdat door het droge klimaat landbouw  geen optie was, besloten ze om er geen kolonie te stichten. Ze voeren verder maar namen wel zowat alle Indianen mee als slaven. Later in 1526 introduceren ze ook op Bonaire vee op het eiland. Vandaag de dag zien we daar nog de overblijfselen van, namelijk de vele wilde ezels en geiten die op het eiland rondlopen. In 1633 komt Bonaire in Nederlandse handen. Het eiland stond onder het gezag van Wouter van Twiller, de gouverneur van de nieuwe Nederlanden. Hij werd weer aangestuurd door de West-Indische Compagnie. Ook Bonaire was voor de Nederlanders interessant vanwege haar zoutpannen. Daarom werden er door Nederland wat slaven naar Bonaire geïmporteerd. In 1863 werd net als op Curaçao de slavernij afgeschaft. In het begin van de 19de eeuw moest Nederland haar heerschappij over de Antillen twee keer afgeven aan Engeland. Maar in 1816 werden de eilanden definitief aan Nederland toegewezen. In 1954, met Juliana nog als koningin, werd Bonaire een autonoom deel van het Koninkrijk Nederland.

Klimaat
Bonaire kent een droog klimaat, dit houdt veel zon en heel weinig regen in. De gemiddelde regenval bedraagt jaarlijks 550-600 mm. De gemiddelde temperatuur ligt rond de 28 graden Celsius. Deze temperatuur is redelijk constant. Het verschil in dag- en nacht temperatuur is heel klein, ook kent het geen groot verschil in temperatuur in zomer- en winterperioden. De warmste periode op het eiland is van augustus tot en met oktober. Door dit droge klimaat (ook wel semi-aride klimaat) bestaat de vegetatie op het eiland voornamelijk uit cactussen, lage boompjes en laag struikgewas. Toch zorgt deze vegetatie voor een prachtige natuur.

Politiek en Economie
Bonaire maakt samen met Curaçao en Nederland deel uit van het Koninkrijk Nederland. Sinds 15 december 1954 kent het eiland zijn eigen bestuur. Het bestuur van Bonaire bestaat uit een bestuurscollege en een eilandsraad. Het bestuurscollege moet men zien als het bestuur van een eilandengebied, in dit geval de benedenwindse eilanden. Ieder eiland heeft zijn eigen eilandsraad, deze bestaat uit gekozen volksvertegenwoordigers. Bonaire heeft 9 vertegenwoordigers, die om de vier jaar opnieuw verkozen worden.
De economie van Bonaire bestaat voornamelijk uit zoutwinning en natuurlijk toerisme. In het zuiden van Bonaire vindt er veel zoutwinning op een natuurvriendelijke manier plaats. Ieder jaar reizen heel veel duikers en snorkelaars af naar Bonaire om daar de prachtige onderwaterwereld van het eiland te komen bewonderen. Door het koraal als trekpleister voor toerisme, vindt u op het eiland ook veel duikwinkels etc. Ook kunt u overal heerlijk eten. Het toerisme in de periode augustus tot april zorgt voor een groot aandeel in de jaarlijkse verdiensten van het eiland.

Cultuur
Bonaire mag dan wel een deel uitmaken van de Nederlandse Antillen en sterke banden hebben met Nederland, maar op het eiland zult u zien dat de Afrikaanse cultuur ook veel invloed heeft. Veel muziekinstrumenten uit Afrika ziet u terug op Bonaire. Veel dansen hebben ook een Afrikaans tintje. Bonaire kent nu een Creoolse cultuur, dit is een samensmelting van West-Europese-, Caribische-, en Afrikaanse invloeden. De familie, vooral de moeder, is heel erg belangrijk op het eiland. De families zijn heel hecht en de kinderen zorgen later voor hun ouders. Er worden meerde talen gesproken de meeste van hen spreken Nederlands, Engels en Papiamento. Nederlands is wel de officiële taal maar het Papiamento wordt het meest gesproken. Ongeveer 80% van de bewoners heeft een Nederlandse nationaliteit.

Keuken
De nationale gerechten van Bonaire vallen een beetje samen met die van de rest op de Nederlandse Antillen. Ze bestaan onder andere uit:
- Funchi: een moes van maïsmeel, boter, zout en water
- Ayaka: bananenblad met vleesvulling
- Banana Hasá: gekookte/gebakken banaan
- Keshi yená: gevulde kaas
- Sòpi di Banana: soep van banaan

Praktische informatie

Vlucht
De vluchtduur van Amsterdam naar Bonaire International Airport (Flamingo) op het eiland bedraagt ca. 10 uur.

Paspoort en visum
Voor uw bezoek aan Bonaire heeft u slechts een geldig paspoort nodig dat op uw terugreisdatum nog minimaal 6 maanden geldig is. Een visum heeft u niet nodig tenzij u langer dan 3 maanden op Bonaire verblijft. Toeristenvisum geldig voor reizigers met een nationaliteit uit de Benelux, Duitsland, Scandinavië, Engeland, Frankrijk, Spanje en Italië. Raadpleeg uw ambassade voor uw visum. Bent u niet in het bezit van een paspoort/reispas van de hierboven genoemde landen, neemt u dan contact op met de Ambassade van de Nederlandse Antillen.

Eten en drinken
De keuken van Bonaire behoort net zoals de keuken op Curaçao, tot de Antilliaanse keuken. Deze is gevormd door de Spanjaarden, Portugezen, Nederlanders en de Indonesiërs. Alle producten worden geïmporteerd, doordat het land zelf niet veel producten heeft door de droogte. In de ochtend wordt er over het algemeen licht gegeten. ’s Middags wordt er een stevige maaltijd genuttigd en ’s avonds wederom warm eten, maar dan vooral snacks. Voor het drinken worden veel vruchten gebruikt om lekkere zomerse drankjes te maken. Ook kunt u hier het water uit de kraan drinken.

Geld en valuta
Op Bonaire wordt er betaald met de florín, dat is de Nederlands-Antilliaanse gulden(NAfl of NAG). Voor de actuele wisselkoersen kunt u kijken op www.oanda.com/convert/classic. Geld inwisselen kunt u het beste doen bij banken. Pinnen kunt u op verschillende plaatsen op het eiland. Internationale credit cards (Access, American Express, Carte Blanche, Diners Club International, Mastercard en Visa) worden vrijwel bij de meeste hotels, restaurants, winkels, reisagenten, auto verhuurbedrijven en andere toeristische instanties geaccepteerd. De Traveler cheques worden echter niet overal geaccepteerd.

Vaccinaties en gezondheid
Voor een bezoek aan Bonaire heeft u geen inentingen nodig of andere vaccinaties. Kijk altijd even voor actuele vaccinaties op www.LCR.nl.

Nuttige adressen

Verkeersbureau Antillen
Badhuisweg 173-175
2597 JP ’s Gravenhage
Tel: 070 3066 111
Fax: 070 3066 110

Bonaire VVV
Tourism Corporation Bonaire
Kaya Libertador Simon Bolivar 12
Kralendijk, Bonaire, Ned. Antillen.
Tel: (00) 599-7-8322

Elektriciteit
De voltage op Bonaire bedraagt 110 tot 130 Volt. Voor uw eigen elektrische apparatuur heeft u een adapter/verloopstekker nodig die omschakelbaar is van 220 naar 110 Volt.

Tijdsverschil
Het tijdsverschil tussen Nederland en Bonaire (vanuit Nederlands perspectief) bedraagt -5 uur in de winter en -6 uur tijdens de zomertijd.

Vervoer
Naar Bonaire
Bonaire is met het vliegtuig te bereiken. Er vliegen dagelijks meerdere luchtvaartmaatschappijen naar dit eiland. Na ongeveer 10 uur vliegen bent u op Bonaire en de terugreis is iets korter.

Op Bonaire
Het openbaar vervoer heeft geen vaste dienstregeling. Er rijden wel bussen maar die rijden niet op vaste tijden. U kunt ook gebruik maken van de taxi, hier zijn de ritprijzen vastgesteld, maar die moet u regelmatig controleren. U kunt ook een auto huren, maar u dient minimaal 21 jaar oud te zijn. Het is wel een goede manier om het eiland te ontdekken.

Souvenirs
Hangende bloempotten gemaakt van autobanden die lijken op felgekleurde vogels, handgemaakte poppen in folkloristische kostuums, ansichtkaarten beschilderd door schilders, cd van de lokale muziek en bedeltjes van ezels uit de geschiedenis, zijn allemaal lokale souvenirs en erg populair onder de toeristen.

Telefoon/internet/post
Als u wilt bellen vanuit Bonaire kan dat nogal duur uitvallen. Wilt u telefoneren vanuit Nederland naar Bonaire dan moet u eerst de internationale toegangscode 00 draaien, gevolgd door de toegangscode 599, dan het eilandnummer 7 en vervolgens het abonneenummer. Wilt u bellen vanuit Bonaire naar Nederland, dan moet u eerst 00 en dan het landnummer 31 draaien, gevolgd door het netnummer zonder 0 en daarna het abonneenummer. Bellen met uw GSM/mobiel is mogelijk, wel moet u eerst contact opnemen met uw provider. Deze kan u vertellen of hij een overeenkomst heeft met de lokale provider. Ook kunt u in het land gebruik maken van de post services, over het algemeen zijn deze goed te noemen. Maar toch komt het regelmatig voor dat er vertraging wordt opgelopen. Het hoofdpostkantoor bevindt zich aan de Kaya Grandi in het centrum van Kralendijk. Voor Internet en e-mailen kunt u terecht bij de betere hotels, de grotere winkelcentra en natuurlijk de internetcafés. Dit is wel allemaal tegen betaling.

Tips en fooien
De meeste hotels en restaurants rekenen al 10% fooi in de service charge. Maar natuurlijk kan men naar eigen goedkeuring fooien geven, dat is wel gebruikelijk. Verder is het gebruikelijk om taxichauffeurs en “kofferdragers” ook een fooi te geven.

Top 10 must see
1. Washington Slagbaai National Park, dit is een natuurpark met vogels, hagedissen, geiten enz.
2. Slavenhutjes, die stammen nog uit de slavernij die heerste op het eiland.
3. Goto meer, dat is een reservaat voor duizenden flamingo’s. Het is een voedplaats voor de dieren.
4. Klein Bonaire, klein eilandje voor de kust van Kralendijk. Het is een onbewoond en beschermd natuurgebied. Hier kunt u kijken en genieten van het unieke ecosysteem.
5. 40voetonderwater, tentoonstelling onderwater van de geschiedenis.
6. Kralendijk, de hoofdstad van Bonaire.
7. Rincon, de oudste nederzetting op het eiland.
8. Donkey Sanctuary Bonaire, is een opvangcentrum voor zieke of gewonde ezels.
9. Musea di Bonaire, is een klein museum. Hier kunt u de archeologische vondsten bekijken.
10. Willemstoren, dit is de eerste en oudste vuurtoren van Bonaire.

Top 10 must do
1. Windsurfen op de Lac Baai (bij Jibe City of Bonaire's Windsurf Place) of de baai voor Kralingendijk.
2. Mangrovekajakken.
3. Paardrijen aan zee
4. Bonaire marine park, waar u kunt duiken met 86 geregistreerde duikplaatsen.
5. Bonaire golf club, Piedra So.
6. Kiteboarden
7. Authentiek zeilen met de Volemdammer kwak “DE VD 17”
8. Brandaris, het hoogste punt op Bonaire.
9. De grotten van Boca Onima bezoeken.
10. Indiaanse overblijfselen bekijken waaronder rotstekeningen in Boca Onima.

Algemeen
Venezuela of República de Venezuela is een schitterend land dat bovenin het noorden van Zuid-Amerika ligt. Caracas is de hoofdstad van Venezuela en gelijk ook de grootste stad in het land. In het noorden grenst het aan de Caribische Zee en de Atlantische Oceaan. In het oosten ligt Guyana en in het westen ligt Colombia. In het zuiden grenst het aan Brazilië. Voor de kust van Venezuela liggen onder andere de bekende eilanden: Isla de Margarita, Aruba, Bonaire, Curaçao, en Trinidad en Tobago. Het land heeft een oppervlakte van ongeveer
917 000 vierkante kilometer en heeft ongeveer 23 miljoen inwoners. Het grootste deel van deze 23 miljoen inwoners is katholiek en spreek Spaans, Spaans is tevens ook de officiële taal. Venezuela kent verschillende soorten landschappen, zo treft u er: woestijnachtige duinlandschappen, bergen, mooie stranden, tropisch regenwoud en savannes. In Venezuela ligt ook het National park Canaima, hier is een gigantische hoeveelheid planten en dieren te vinden. Ook staat het park bekend om zijn mooie watervallen. De flora en fauna in Venezuela groeit en bloeit in een aangename, jaarlijks gemiddelde, temperatuur van 27 graden Celsius. Het land kent een kleurrijke cultuur door de Afrikaanse invloeden in het land.

Bevolking
De bevolking van Venezuela bedraagt ongeveer 23 miljoen inwoners. Daarvan woont 80% langs de Caribische kustvlakte langs het noorden. In de hoofdstad Caracas wonen ongeveer
6 miljoen inwoners, dat is bijna een kwart van de bevolking. 20% van de bevolking is blank en is afkomstig uit Spanje en Italië. 70% van de bevolking is afkomstig van mestiezen, mulatten of een combinatie van die twee. 9% van de bevolking bestaat uit negers, dat zijn dan voornamelijk slaven uit Afrika of immigranten van nabijgelegen eilanden. 1 of 2% bestaat uit autochtone Indianen, die in het noordwesten wonen. Er zijn ongeveer 25 verschillende soorten stammen. De meeste indianenstammen wonen in het Guayana hoogland en in de Venezolaanse Amazones. Hier wonen o.a. de Pemón, de Parao, de Makiritan en de Yanomamö, deze volken leven eigenlijk nog in het Stenen Tijdperk. De meeste stammen hebben nog steeds hun eigen taal, gewoontes en gebruiken ondanks het feit dat ze beïnvloed zijn door de westerse “beschaving”.

Geografie
Venezuela heeft een oppervlakte van ongeveer 917.000 vierkante kilometer. Als je dat vergelijkt met Nederland is Venezuela ongeveer 22 keer groter. Als je van noord naar zuid meet is Venezuela 1271 kilometer lang en van oost naar west 1493 kilometer breed. De kust heeft een lengte van 2800 kilometer lang. Het ligt in het noordoosten van Zuid-Amerika en grenst aan de Caribische zee.
De verschillen in landschappen zijn zeer groot. Zo heb je in het noordwesten laaglanden vlak bij het Maracaibo meer en de Golf van Venezuela.  In het noordwesten heb je de noordelijke uitlopers van het Andesgebergte, met als hoogste punt de Pico Bolivar (5007meter).

Geschiedenis
In 1498 landde Columbus op het oostelijke schiereiland van Venezuela Paria. Ook het eiland, Isla de Margarita werd in deze tijd ontdekt. In 1499 zeilden Amerigo Vespucci en Alonzo de Ojeda ter hoogte van de huidige stad Maracaibo. Hier zagen de heren paalwoningen van de inheemse Indianen en daarom noemden zij de streek Venezuela wat “klein Venetië” betekent. Het land werd in 1821 onafhankelijk van Spanje onder leiding van Simón Bolívar. Venezuela vormde met het huidige Panama, Ecuador en Colombia de Republiek van Groot-Colombia (Gran Colombia). In 1830 werd Venezuela een onafhankelijke dictatuur. De negentiende en twintigste eeuw waren tijden van onrust. Er kwamen veel revoluties en opstanden voor, het was een tijd van politieke instabiliteit en werd dictatoriaal bestuurd. Dit duurde ongeveer tot midden twintigste eeuw. Toen in 1958 de militairen zich niet meer actief bemoeiden met de politieke situatie in het land, ontstond er een periode van democratisch civiel bestuur. In 1992 vond er een mislukte staatsgreep plaats onder leiding van de huidige president Hugo Chávez. Hij belandde in de gevangenis en zat zijn tijd uit. Eenmaal weer op vrije voet kandideerde hij zich in 1998 voor het presidentschap en won de verkiezingen. Tien jaar na de mislukte staatsgreep van Hugo Chávez vond er weer een staatsgreep plaats, vermoedelijk gesteund door de VS, alleen dit maal tegen hem. Ook deze mislukte. Toch blijft Hugo  Chávez een geliefde persoon en blijft hij de verkiezingen winnen.

Klimaat
Venezuela heeft voor het overgrote deel te maken met tropisch regenklimaat, dit is te danken aan de ligging van het land. Venezuela ligt met zijn zuidelijkste puntje net iets boven de evenaar en is omringd door zee. In het binnenland is er het hele jaar door een gemiddelde temperatuur van circa 27 graden Celsius. Er is in het land niet echt sprake van een zomer- en winterperiode. Meestal word hier de natte-(winter) en droge- (zomer) tijd mee bedoeld. Op de eilanden voor de kust van Venezuela kan het soms qua temperatuur net wat warmer zijn, maar door de passerende passaatwinden is het heel goed te verdragen. Toch kan er zelfs in dit heerlijk warme land sneeuw vallen. Hiervoor moet u wel de bergschoenen aan en het Andes gebergte beklimmen. Eenmaal boven de 3500 meter kunt u zelfs in Venezuela een sneeuwpop maken.

Politiek en economie
Zoals al eerder genoemd is Venezuela sinds ongeveer de tweede helft van de twintigste eeuw een redelijk stabiele democratie. Staatshoofd en tevens regeringsleider zijn, is de taak van de president in Venezuela. Zijn regeringstermijn is zes jaar en hij mag maar één keer herkozen worden. Na de verkiezing benoemt de president een vice-president. Hierna bepaalt hij de samenstelling van het kabinet en de omvang ervan. De leden van het kabinet worden benoemd in samenwerking met de wetgevende macht. De president kan de wetgevende macht verzoeken om een heroverweging te houden wat betreft de bestaande wetten. Maar een parlementaire meerderheid is voldoende om een wet toch door te kunnen voeren. Het parlement van Venezuela bestaat uit één kamer. Hierin zitten 167 afgevaardigden, die 5 jaar meedraaien. Hierna kunnen zij maximaal twee keer herkozen worden. De 3 laatste zetels zijn gereserveerd voor de oorspronkelijke bevolking.
De economie van Venezuela richtte zich na de eerste wereldoorlog meer op de productie en export van aardolie. Deze zorgt voor 80% van de exportinkomsten en meer dan de helft van de lopende overheidsopbrengsten. Door de sterke val van de olieprijzen ontstond er een recessie in 1999. De economie kwam langzaam weer op gang. Doordat de regering in 2002 de wisselkoers zijn gang liet gaan, ontstond er een sterke devaluatie van de bolívar (de Venezolaanse munteenheid).

Cultuur
De cultuur wordt bepaald door een mengelmoes van verschillende volken. De muziek speelt een belangrijke rol in Venezuela, de meest bekende volksmuziek is joropo. Dat is een combinatie van zang, harp, gitaar, en maraca (sambaballen).
In Venezuela staat in de grondwet dat er vrijheid is van godsdienst. De bevolking is voor ongeveer 95% rooms-katholiek. De andere 3% is voornamelijk protestants en ook kent Venezuela het jodendom en de islam als godsdienst. Ondanks het feit dat er zoveel gelovigen zijn, gaat er maar een klein percentage van de bevolking naar de kerk.

Keuken
De nationale gerechten bestaan onder andere uit.:
- Sancocho: soep met vlees, koriander, gekookte banaan.
- Empanadas: een soort taco gevuld met vlees, kaas en bonen
- Hallaca: maïspuree met kip, rozijnen, kappertjes en olijven gekookt in bananenbladen
- Arepas: Maïspannenkoekjes gebakken in olie met vlees, kip, tonijn als vulling
- Batido: vruchtensap met gemalen ijs
- Merengada: vruchtensap dat veel lijkt op een milkshake
- Desayuno: roerei met gebakken banaan, kaas, zwarte bonen
- Pabellon: gerecht met vlees, zwarte bonen, rijst en gebakken banaan

Praktische informatie

Vlucht
De vlucht vertrekt vanuit Amsterdam naar Venezuela en de vluchtduur bedraagt ca. 8.5 uur.

Paspoort en visum
Voor uw bezoek aan Venezuela heeft u slechts een geldig paspoort nodig dat op uw terugreisdatum nog minimaal 6 maanden geldig is. U ontvangt een visumformulier gezamenlijk met uw reisdocumenten of aan boord van het vliegtuig van het cabinepersoneel.
Toeristenvisum geldig voor reizigers met een nationaliteit uit de Benelux, Duitsland, Scandinavië, Engeland, Frankrijk, Spanje en Italië. Raadpleeg uw ambassade voor uw visum. Bent u niet in het bezit van een paspoort/reispas van de hierboven genoemde landen, neemt u dan contact op met de Ambassade van Venezuela.

Eten en drinken
De Venezolaanse keuken bestaat vooral uit een mengeling van inheemse en Europese invloeden en hun eigen regionale specialiteiten. De officiële naam voor de keuken is comida Criolla. Het bestaat uit pannenkoekjes, kip, vis, soep etc. De belangrijkste maaltijd is het middageten, die vaak warm geserveerd wordt met vlees, vis of rijst. Het drinken van kraanwater wordt afgeraden. U kunt beter flessen water kopen. Bier (cerveza) is het meest populair in Venezuela, het bekendste merk is Polar. Ook wordt er veel vruchtensap gedronken.

Geld en valuta
De Venezolaanse valuta is de bolívar (Bs). 1000 bolívar is ongeveer 36 eurocent waard en voor 1 euro krijgt u ongeveer 2800 bolívar. Voor de actuele wisselkoersen kunt u kijken op www.oanda.com/convert/classic.Traveler cheques kunt u ook gemakkelijk inwisselen. Internationale credit cards (Access, American Express, Carte Blanche, Diners Club International, Mastercard en Visa) worden vrijwel bij de meeste hotels, restaurants, winkels, reisagenten, auto verhuurbedrijven en andere toeristische instanties geaccepteerd. Er word een variërende wisselkoers gehanteerd.

Vaccinaties en gezondheid
Er zijn geen verplichte vaccinaties nodig, maar het land valt wel onder risicogebieden voor tyfus, hepatitis A, cholera en dengue. Tegen deze ziektes kunt u zich beschermen door middel van een vaccinatie. Als u naar het Amazone gebied gaat wordt het aangeraden u te laten inenten tegen gele koorts en malaria. Voor verdere informatie kunt u zich informeren bij de GGD.

Nuttige adressen

Ambassade van Venezuela in Nederland
Nassaulaan 2
Den Haag
Tel: 070-3651266/3651256
Website: http://www.embven.nl/
E-mail: embvene@xs4all.nl

Nederlandse Ambassade op Venezuela
Edificio San Juan, Piso 9
Avenida San Juan Bosco
con 2a Transversal
Altamira, Caracas
Venezuela
Telefoon: +58-(0)-212-2769300
Website: http://www.mfa.nl/car
E-mail: car@minbuza.nl

Elektriciteit
De voltage in Venezuela bedraagt 110 Volt. Als u uw eigen elektrische apparaten meeneemt, dan moet u rekening houden met het systeem. Hier hebt u namelijk een adapter nodig. Het kan zo zijn dat haardrogers en videocamera’s wat langzamer werken.

Tijdsverschil
Het tijdsverschil tussen Nederland en Venezuela (vanuit Nederlands perspectief) bedraagt -5 uur in de winter en -6 tijdens de zomertijd.

Vervoer
Bij de meeste hotels staan de taxi’s al klaar en kunt u, in overleg, een prijsafspraak maken voor de te maken route. Ook kunt u gebruik maken van de bus, dat is de voordeligste manier van vervoer. Er zijn bijna geen bushaltes, daarom kunt u gewoon langs de weg instappen als u het busje aanhoudt door middel van uw hand uit te steken. Op de bus staat waar ze precies naartoe gaan. En natuurlijk kunt u ook zelf een auto huren.

Souvenirs
Het meest verkochte souvenir is de hangmat.

Telefoon/internet/post
Als u wilt bellen vanuit Venezuela kan dat nogal duur uitvallen. Maar als u wilt telefoneren vanuit Nederland naar Venezuela dan moet u eerst 0058 draaien gevolgd door het netnummer en het abonneenummer. En als u wilt bellen vanuit Venezuela naar Nederland dan moet u 0031 draaien, gevolgd door het netnummer zonder 0 en daarna het abonneenummer. Bellen met uw GSM/mobiel is mogelijk. Ook kunt u in het land gebruik maken van de post services, over het algemeen zijn deze goed te noemen. Maar toch komt het regelmatig voor dat er vertraging wordt opgelopen. Voor Internet en e-mailen kunt u terecht bij de betere hotels, de grotere winkelcentra en natuurlijk de internetcafés. Dit is wel allemaal tegen betaling.

Tips en fooien
Taxichauffeurs en kofferdragers krijgen een kleine fooi. En de meeste hotels en restaurants rekenen al 10% fooi in de service charge. Maar natuurlijk kan men naar eigen goedkeuring fooien geven, dat is wel gebruikelijk.

Top 10 must see
1. Angel Falls 976 m, de hoogste waterval ter wereld
2. Kathedraal aan de Plaza Bolivar en de Casa Natal de Bolivar. Dit is het geboortehuis van de nationale held Simon Bolivar
3. Andes-gebergte
4. Caracas de hoofdstad
5. Maracaibo de oliestad
6. Het monumentale Palacio de Miraflores, paleis van voormalig leider Joaquín Crespo
7. Puerto la Cruz
8. Isla de Margarita
9. Orinoco Delta
10. Merida

Top 10 must do
1. Nationaal park Los Roques, uitstekend zeilen, snorkelen en duiken.
2. Nationaal park Canaima, hoogste waterval ter wereld
3. Nationaal park Kavak
4. Nationaal park Los Blanquillas; perfect duiken en snorkelen.
5. Nationaal park Mochima, voor de kust van Puerto la cruz, zwemmen met wilde dolfijnen.
6. Merida, kabelbaan tocht tot diep in de Andes.
7. Isla de Margarita, bruisend eiland met bounty stranden.
8. Boottocht over de Orinoco Delta, piranha’s vissen
9. Boottocht vanaf Isla de Margarita naar eiland Cubagua.
10. Boottocht vanaf Isla de Margarita naar eiland Coche.